Where Care Finds You | San Juan, Puerto Rico
Uno aprende a vivir con muchas cosas cuando vive en la calle. Aprende dónde puede dormir sin que lo molesten, dónde conseguir comida y qué lugares evitar cuando comienza a oscurecer. También aprende a aguantar.
Cuando apareció la herida en mi pierna, pensé que se iba a curar sola. Al principio no parecía gran cosa. Después comenzó a doler más y caminar se hizo difícil. Sabía que necesitaba que alguien la viera, pero ir al médico no siempre es tan sencillo cuando uno no tiene transportación, dinero o un lugar seguro donde dejar sus cosas.
Así que seguí caminando.
Un día llegaron unos estudiantes de medicina. Traían materiales para curaciones y comenzaron a hablar con las personas que estaban allí. Cuando vieron mi pierna, se sentaron conmigo. Limpiaron la herida, la cubrieron y me explicaron cómo tratar de cuidarla. Me hicieron preguntas sobre mi salud, pero también me preguntaron cómo estaba.
Puede parecer una diferencia pequeña. Para mí no lo fue.
Cuando uno vive en la calle, muchas personas aprenden a mirar hacia otro lado. A veces uno mismo comienza a sentirse invisible. Por eso recuerdo que ellos se sentaron conmigo. No estaban detrás de un escritorio y yo no estaba acostado en una cama de hospital. Estábamos allí mismo, en la acera, tratando una herida que yo había estado cargando conmigo durante demasiado tiempo.
No sé qué recordarán ellos de aquel día. Quizás para algunos fue otra experiencia durante sus años estudiando medicina.
Yo recuerdo algo más sencillo.
Alguien me vio.
Alguien se detuvo.
Y alguien decidió cuidar de mí donde yo estaba.
You learn to live with many things when you live on the street. You learn where you can sleep without being bothered, where you can find food, and which places to avoid after it gets dark. You also learn how to endure.
When the wound on my leg first appeared, I thought it would heal on its own. At first, it didn’t seem like much. Then it began to hurt more, and walking became difficult. I knew I needed someone to look at it, but going to a doctor is not always simple when you don’t have transportation, money, or a safe place to leave your belongings.
So I kept walking.
One day, a group of medical students arrived. They brought supplies for wound care and began talking with the people who were there. When they saw my leg, they sat down beside me. They cleaned the wound, covered it, and explained how I could try to care for it. They asked me questions about my health, but they also asked me how I was doing.
It may seem like a small difference. To me, it wasn’t.
When you live on the street, many people learn to look the other way. Sometimes you begin to feel invisible yourself. That is why I remember that they sat down with me. They weren’t behind a desk, and I wasn’t lying in a hospital bed. We were right there on the sidewalk, treating a wound I had been carrying with me for far too long.
I don’t know what they will remember about that day. Maybe for some of them, it was another experience during their years of medical school.
I remember something simpler.
Someone saw me.
Someone stopped.
And someone chose to care for me where I was.
